GRIPE PORCINA EN LOS CERDOS

Se acepta que la primera pandemia de influenza humana ocurrió en 1580 en Europa, originada probablemente en Asia desde donde se diseminó a África y Europa, causando una alta mortalidad debido a la práctica de sangrar a los enfermos para reducir la fiebre. Fue Hipócrates, el padre de la medicina, quien en 412 a. C., describió por primera vez una epidemia con las características de infuenza. El término influenza fue introducido en Italia en el siglo XV para describir una epidemia que se atribuía a la "influencia" de las estrellas.

Las grandes pandemias de influenza humana se han presentado en: 1918 (H1 N1) Gripe Española; 1957 (H2 N2) (Gripe asiática); 1968 (H3 N2) Gripe de Hong Kong; 1977 (H1 N1) Gripe Rusa; 1997 (H5 N1) Gripe Aviar Altamente Patógena; 2008 (H1 N1) Gripe Porcina o Influenza Humana A H1 N1.

En 1493, el 9 de diciembre según el cronista Solórzano Pereira, se presentó en Santo Domingo una gran epidemia con alta mortalidad que se inició en La Isabella (Primera ciudad del Nuevo Mundo), un día después de la llegada de 1500 españoles y algunos animales domésticos, incluyendo 8 cerdas. El cuadro clínico descrito corresponde a una infección aguda, extremadamente aguda, la que afectó a todos los miembros de la tripulación incluyendo al mismísimo Cristóbal Colon. Los síntomas eran: fiebre, escalofríos, postración y elevada mortalidad. Dicen los cronistas que la enfermedad habría sido causada por una epidemia de gripe porcina...!!! Y agregaron: " El aliento ajeno mata a los indios"

A fines de 1918, el médico veterinario J. S. Koen del departamento de Agricultura de los Estados Unidos de Norteamérica informó de una nueva enfermedad que se había presentado en cerdos y que era extraordinariamente parecida y coincidente con la presentación de la influenza humana entre los granjeros, afirmando consecuentemente que la enfermedad era la misma!!!

En 1928, un equipo de médicos veterinarios del "Bureau of Animal Industry, dirigidos por C. N Mc Bryde, logró transmitir la enfermedad en cerdos inoculándolos con exudado mucoso proveniente de cerdos con gripe.

En 1931, Richard E. Shope del "Rockefeller Institute of Comparative Pathology" transmitió la enfermedad entre cerdos mediante inoculación intranasal de exudado nasal filtrado. Este virus influenza fue el primero en ser aislado y se denominó Hsw N1. Recién, dos años después, se aisló el virus humano que se denominó H0 N1. Cabe señalar que estos virus, provenientes de humanos y porcinos, eran similares pero no idénticos. Además, es importante señalar que las personas que sobrevivieron a la gripe española tenían anticuerpos relacionados con ambos virus. Con estos antecedentes se formuló la hipótesis que planteaba que los cerdos habrían contraído la infección del hombre; sin embargo, algunos investigadores sostienen lo contrario, es decir, que la infección humana se originó de los cerdos!

El virus H1 N1 desapareció rápidamente de la población humana, siendo reemplazado en 1957 por la cepa H2 N2; el virus H1 N1 persistió en la población porcina norteamericana. Europa permaneció libre del virus hasta 1976 en que la influenza porcina se presentó en el norte de Italia; desde ese año se ha detectado que el virus porcino ha circulado por diversos países europeos. En 1978 el H1 N1 reapareció en la llamada gripe de Hong Kong. En España la gripe porcina es considerada enzoótica, practicándose la vacunación con cepas H1 N1 y H3 N2 que son las únicas asociadas con procesos respiratorios en el cerdo.

Un caso alarmente, precursor, ocurrió en 1976 en Fort Dix, New Jersey,USA, cuando se aisló la cepa Hsw1 N1 en un soldado muerto por influenza, constatándose ademas que 500 personas habían sido infectadas por el virus; sin embargo, no se describe una diseminación mayor.

En Chile en un criadero de cerdos de Curicó, se describe un 93% de seropositividad frente a la cepa humana H3 N2 en 112 sueros de cerdos mayores de 15 meses de edad; sin embaRgo, no se detectaron anticuerpos contra la cepa porcina A/porcino/Wisconsin/67 (Vicente y cols, 1979).

Colofón: Nil nobi sub sole. Ya en 1983, el investigador Scholtissek había descrito en el cerdo la recombinación de virus de la gripe porcina,, aviar y humana...!!!

Y al pasar: en los cerdos la influenza porcina se describe en los textos de enfermedades infecciosas como una enfermedad con un periodo de incubación de 3 a 5 días, de presentación aguda, con síntomas respiratorios, decaimiento, anorexia y fiebre. A los 7 días los animales parece que van a morir, pero días después sanan totalmente. Ah! se decribe aborto en la gripe porcina!