ABORTO EN EQUINOS

 Se define el aborto como la interrupción de la gestación con expulsión de un feto antes de que sea viable. Puede ser un aborto completo o total, cuando hay expulsión completa de todos los productos de la concepción (feto y envolturas) o bien, aborto incompleto o parcial, cuando hay retención en el útero de parte de éstos. El aborto puede ser precoz o tardío, pudiendo ser éste último confundido con un parto prematuro. 

En la yegua, se considera un aborto cuando hay expulsión de un feto no viable antes del día 290 de gestación. Siendo de mayor incidencia en esta especie que en otras. Cuando una hembra está en proceso de abortar puede haber presencia de signos que lo indiquen, asemejándose a un parto normal. Puede haber inquietud, relinchos, mirada angustiosa, señales de dolor en la zona abdominal. También se puede observar edema vulvoperineal y mamario, relajamiento de los ligamentos sacro-isquiáticos y escurrimiento mucoso por la vulva debido a la desaparición del tapón cervical. La intensidad de los signos estará determinada por el tiempo de gestación de la yegua; si se trata de un aborto temprano, el producto será de tamaño pequeño, por lo que su paso por el canal obstétrico será más fácil; sin embargo, entre más cercana está la fecha de parto, los síntomas de aborto serán más parecidos a un parto normal, existiendo la posibilidad de complicaciones tales como desgarros en los órganos genitales, hemorragias, retención placentaria y otras. El aborto de alguna hembra de cualquier especie, siempre será causa de preocupación debido no solo al impacto económico que éste pudiera tener, sino también, como sucede con los caballos, al impacto emocional por parte de los propietarios. En muchos casos se trata de animales con gran valor comercial y los lazos que existen entre propietario y yegua son muy fuertes. En otros casos, se trata de animales de trabajo, y un aborto, definitivamente, conduce a pérdidas 2 económicas, aunque se trate de animales con relativamente poco valor. Lo más importante sería prevenir el aborto de nuestras yeguas, o bien si el aborto ya sucedió, conocer las causas que lo originaron. El aborto como tal es de etiología muy variada, por lo que se debe hacer una revisión minuciosa de absolutamente todos los aspectos que pudieran estar relacionados, entre los cuales se incluyen instalaciones, nutrición, cubriciones, vacunas, movimiento de los animales… De gran ayuda son los exámenes de laboratorio de muestras de tejidos fetales y placenta para hacer un diagnóstico más certero, sabiendo que existen agentes patógenos (virus, bacterias y hongos) que son causantes directos de aborto. Sin embargo, existe un factor predisponente de aborto que prácticamente se observa solo en las yeguas y es la gestación gemelar, la cual es el principal factor de abortos no infecciosos en las yeguas. A continuación se exponen diferentes factores no infecciosos que provocan o pueden provocar abortos en yeguas: 

 ABORTOS RELACIONADOS CON EL MAL MANEJO  Temperatura Se puede considerar como posible causa de aborto el enfriamiento brusco, sea éste sobre la superficie exterior del cuerpo o sobre los órganos internos por la ingestión de agua o alimentos helados. El enfriamiento externo provoca un estado de vasoconstricción periférica seguida de la congestión de los órganos internos y, especialmente, del útero grávido, que, al congestionarse y contraerse puede provocar el aborto. El enfriamiento por la ingestión de agua o alimentos muy fríos determina por vía refleja contracciones uterinas y aborto. También el frío que penetra de golpe en la vagina durante una exploración puede resultar en un aborto, siempre por vía refleja. Por otro lado, es importante mencionar que el frío facilita el desarrollo de enfermedades que directa o indirectamente causan aborto.  Toxicidad y nutrición Existen algunas plantas, como el sorgo, la ruda… que tienen acción purgante y oxitócica, y que al ser ingeridas por la yegua pueden provocar aborto. Además: 3  El cornezuelo del centeno (Claviceps purpurea) es un hongo que contiene entre otros compuestos, alcaloides del grupo ergolina, como la ergocristina, ergometrina, ergotamina y ergocriptina. La ergonovina se extrae y se usa farmaceuticamente como oxitocina. Todas estas sustancias tienen un amplio espectro de acción en el cuerpo, incluidos efectos vasoconstrictores a nivel circulatorio o de neurotransmisión. El cornezuelo se utilizó para inducir abortos y detener las hemorragias uterinas tras el parto.  También la festuca, es causante de aborto en las yeguas; sucede especialmente cuando las hembras pastan esta festuca durante la gestación provocándoles abortos, productos nacidos muertos, gestación prolongada, agalactia…Debido a que actúa como agonista de la dopamina. La deficiencia de alimentos es causante de aborto en las yeguas. La falta de alimentos actúa de manera secundaria para que se presente un aborto, ya que al haber desgaste del organismo, el animal está expuesto a otros factores abortivos. También la falta de nutrientes específicos actúa de forma negativa para el mantenimiento y término de la gestación alterando el equilibrio neuro-endocrino.  La deficiencia de vitamina E causa un pobre desarrollo del endometrio y abortos con retención placentaria.  La carencia de vitamina A provoca queratinización del endometrio que, sumado con deficiencias de sales de calcio, potasio y fósforo, causan anormalidades en el desarrollo del feto.  La deficiencia de yodo y selenio también son causa de aborto.  Traumatismo Un traumatismo es poco probable que cause pérdida de gestación en una hembra sana; necesita ser un trauma muy severo y son pocos los casos documentados. En muchos casos, más que ser una causa primaria para provocar aborto, se considera como un factor adyuvante cuando existen otros que estén comprometiendo el desarrollo de la preñez. Sin embargo, las exploraciones vaginales y especialmente las rectales, cuando son realizadas con brusquedad o son prolongadas, favorecen el aborto. 4 

 ABORTOS RELACIONADOS CON FACTORES ENDOCRINOS  Déficit de progesterona La progesterona es un progestágeno secretado por el cuerpo lúteo y la placenta, y que ejerce una función biológica tanto en el endometrio para la implantación y mantenimiento de la preñez, como en el miometrio inhibiendo su motilidad. En los equinos, el mantenimiento endocrino de la gestación es único entre las especies domésticas. Se sabe que durante los primeros 40 días, la gestación es sostenida por la progesterona secretada por el cuerpo lúteo, específicamente por el cuerpo lúteo primario, el cual inicia su desarrollo al momento de la concepción. Entre los días 40 y 120 de preñez, se desarrolla el cuerpo lúteo secundario por estimulación de la gonadotropina coriónica equina (eCG). Ya en el día 70-80 de gestación, la unidad fetoplacentaria comienza a secretar progesterona, aparentemente en cantidades suficientes para el mantenimiento de la preñez, por lo que se acepta que la secreción de progesterona por parte de los ovarios no se requiere después del día 100. La concentración de esta hormona en el plasma sanguíneo de yeguas normales va de 4 nmol/l en el día de la concepción a 46 nmol /l al día 7, y hasta 60 nmol/l en el día 57, siendo este día la máxima concentración de progesterona. Debemos suplementar con progesterona si la yegua presenta unos niveles <40nmol/l. Sin embargo, en las yeguas que abortan, los niveles plasmáticos de progesterona se mantienen iguales que en las yeguas normales hasta pocos días antes de que aborten, dándose una rápida disminución en la concentración de progesterona en sangre.  Factores maternos  Enfermedad, especialmente aquellas infecciosas y que presenten cuadros febriles pueden causar aborto debido a que aumentan la temperatura y el anhídrido carbónico en la sangre, lo que a su vez, puede estimular las contracciones uterinas, provocando desprendimiento de la placenta.  Lesiones o defectos en el tracto reproductivo de la yegua (por ejemplo, una endometritis) provocando una placentación anormal o cualquier otra alteración que impida el adecuado 5 desarrollo del feto. Cualquier anormalidad en la constitución de la yegua se manifestará en una baja tasa de concepción o en la poca capacidad de llevar a término una gestación, por lo que estas yeguas no deberían ser usadas para la reproducción.  Edad de la madre. Las pérdidas son progresivamente mayores conforme avanza la edad del animal; se sabe que las yeguas viejas (> 6 años) tienen menor resistencia uterina, mayor incidencia de fibrosis en el útero y mayor número de embriones anormales con lo que se dificulta la implantación y el desarrollo del feto.  Factores relacionados con el feto  Gemelaridad La preñez gemelar es una de las causas más frecuentes de aborto no infeccioso en las yeguas. Los gemelos son causa de neonatos muertos, momias y partos distócicos. Este problema es bastante frecuente en las yeguas debido al alto porcentaje de ovulaciones múltiples, alcanzando incluso un 35%, no obstante, los gemelos no son comunes. Cuando hay preñez gemelar, la yegua, a diferencia de otras especies, no es lo suficientemente capaz de mantener dos fetos durante toda la gestación, habiendo insuficiencia placentaria y, con ello la muerte de uno o ambos fetos. La diferencia entre el alto porcentaje de ovulaciones múltiples y la baja tasa de gemelos puede deberse a que si ambos cigotos se fijan en el mismo cuerno (fijación unilateral), hay competencia entre ellos por nutrientes y oxígeno resultando en la muerte de uno de ellos, de ahí que en las ovulaciones dobles un embrión sobrevive y el otro no. Por el otro lado, si cada cigoto se fija en cada cuerno (fijación bilateral), la gestación de ambos sigue su curso, al menos por un tiempo. Se sabe que hasta el día 24, el embrión está móvil en el útero, va de un cuerno a otro hasta encontrar donde fijarse. Se debe realizar un diagnóstico precoz de la gestación; mediante ecografía a los 15 días y por palpación a los 21 días. Si se confirma preñez doble, hay que eliminar mediante presión manual una de las vesículas (a los 23 días aproximadamente se palpa como un botón); 6 teniendo cuidado que no estén pegadas, pues eliminaría los dos embriones. Es conveniente, como tratamiento médico, la administración en la yegua de algún AINEs, como la fenilbutazona y no más tarde de los 30 días, para ayudar al embrión que hemos dejado que sea viable y no sufra un aborto.  Torsión umbilical El aborto puede producirse por el retorcimiento del cordón umbilical, especialmente cuando el cordón es mayor a 90 cm, obstruyendo los vasos sanguíneos fetales y provocando la muerte del feto por anoxia. Esto usualmente ocurre entre los 6 y 9 meses de gestación.  

MEDIDAS PARA LA PREVENCIÓN DEL ABORTO Algunas medidas que se pueden tener en cuenta para evitar un aborto son las siguientes: • El uso de progestágenos (AINEs) puede ser de utilidad para prevenir el aborto en yeguas en las cuales la gestación corra riesgo debido a un exceso en la secreción de prostaglandinas. • Realizar ecografías a las yeguas gestantes lo más tempranamente posible (a los 15 días) ayuda a detectar una gestación gemelar, que es una de las causas no infecciosas más graves. • Evitar que las yeguas gestantes estén en contacto con otros caballos a fin de evitar apareamientos entre ellos. • Es importante evitar que yeguas gestantes estén en contacto con caballos nuevos después del tercer mes de gestación, esto a fin de evitar el contagio si alguno de los caballos pudiera ser portador de alguna enfermedad. • Tener en cuenta la nutrición de las yeguas gestantes, la última fecha de vacunación, el trato hacia ella, evitar los golpes o el maltrato. • Aislar las yeguas que hayan abortado evita la propagación de la enfermedad (en caso de ser debido a un agente infeccioso) hacia el resto de los animales que, probablemente, se encuentran sanos. 

7 BIBLIOGRAFÍA HAFEZ E.S.E. y HAFEZ B. 2002. “Reproducción e inseminación artificial en animales”. Editorial McGraw-Hill Interamericana, 7ª edición. ALLEN, W. EDWARD. “Fertilidad y obstetricia equina”. Editorial Acribia S.A. 1994. KUST D. y SCHAETZ F. 1999. “Trastornos en la reproducción en los animales domésticos”. Editorial Hemisferio Sur. ALBERDI M. 2002. “Aborto en yeguas”. www.horsevet.com.ar. Autor: Estrella Pereyra Moreno EQUISAN Veterinaria Equina Integra